2月18日，京珠高速公路郴州苏仙区段，一辆18吨运苯车发生事故。事故发生时，所载苯当场燃烧12吨，剩余部分流入附近一水塘，有极少部分流入耒水，

事故发生后，省环境监察总队立即赶赴事发地，并组织衡阳、株洲、湘潭三地严密监测水质情况，由于流入耒水的苯极少，且事发地离湘江尚有一段距离，根据环保部门的监测结果，湘江水体受到苯污染。

2月22日，在部分群众中流传湘江因受苯污染，我市将会停水的传闻，环保部门同时接到不少群众的咨询电话，针对这种情况，市环保局以短信形式向社会各界辟谣，22日下午4时赴电视台录制新闻，向各界辟谣。